Manoma, kad rūkymas vieną cigarečių bloką patenka į kūną 400 ml anglies monoksido, kuriuo ląstelės atimta norimą kiekį deguonies. Nikotinas, patekti į smegenų ląsteles, iš pradžių pagerina jo veikimą ir rezultatus susijaudinimą. Tačiau po tam tikro laiko, smegenų procesas sulėtina dėl to, kad likusį poreikį. Kai rūkymas ilgą laiką atvykti į smegenis pripranta prie nikotino, o kai temperatūra pradeda reikia. Jei asmuo neatitinka šį poreikį, jis tampa irzlus, neramus, nervingas.
Tabako dūmai tiesiogiai paveikia kvėpavimo takus. Gleivinės, burnos, ryklės ir trachėjos užima smūgis gauna dirginimą, kuris gali sukelti astmą. Lėtinis kosulys daro poveikį beveik visų rūkalių. Vėžio lūpų, liežuvio, gerklų, trachėjos, gali būti ilgai rūkymo pasekmė. Dėl šio įpročio tampa pažeidžiami širdies ir kraujagyslių sistemai. Ligų, tokių kaip išemija, krūtinės angina, hipertenzija dažnai yra rūkalių. Nikotino ir kai tabako komponentai prisidėti prie skrandžio opa ir dvylikapirštės žarnos opos, gastritas. Dantų ir dantenų tačiau kenčia nuo cigarečių dūmų. Už protezavimo poreikis dažnai pasireiškia žmonėms rūkyti.
Gynybos mechanizmus žmogaus organizme gali atlaikyti žalingo poveikio tam tikrų medžiagų, esančių tabako dūmų. Tačiau nemažai kenksmingų komponentų, kurie patenka į kūną rūkymo proceso, gali sukelti nepataisomą žalą sveikatai.